Cúales son las mejores calles del mundo, y cúales las características de su diseño que las hacen excelentes? Para contestar estas preguntas, Jacobs encuestó a usuarios y profesionales y estudió gran cantidad de calles y espacios urbanos. En el libro, con más de 200 ilustraciones del autor, se examinan con detalle 15 calles de excepcional calidad, como las medievales de Roma o los bulevares de París. También algunas cuya brillantez ha decaído, analizando las causas de su deterioro. Incluye análisis más breves de otra treintena de calles de todo el mundo, incluyendo plantas y secciones a la misma escala, para facilitar las comparaciones.